昨天，我们简单介绍了中国海军水下战部队039B型常规动力潜艇，是怎样利用自身装备优势、艇员队训练优势，在演习演训中，成功“击沉”055大型驱逐舰，又成功跟踪强敌的大型水面战斗舰艇的。
当然，即使如此，考虑到在数年前的采访中，接受采访的水下战部队某部队长已经明确提出，中国海军未来水下战部队装备建设，是肯定要走“以核为主”的路线的，这也让以039型为代表的中国海军常规潜艇，在未来的水下战装备体系中地位变得模糊不清。
039系列的发展
毕竟，从039型潜艇的发展历史来看，该型潜艇最早参考过法阿戈斯塔90B型潜艇的线型，但保留阶梯型指挥塔以适应上世纪90年代使用目视制导直航式鱼雷反舰的战术需求，随后的039G型潜艇延续了高耸的指挥塔设计；
到039A型潜艇上，参考了636M型潜艇的设计，将线型改为雪茄型艇体，艇艏声呐孔径提升，但是静音性能依然经过了长期的攻关方达到877系列的水平，依然以战雷和鱼雷管发射的鹰击-82型反舰导弹为主战武器；
随后增加不依赖空气推进设备（AIP）发展出039B型，同时还对指挥塔进行修型发展出一些小改型，039B型是目前中国海军常规潜艇部队的主角，其性能达到国际常规动力潜艇的先进水平，具备较好的静音性能，同时水下续航力、水声态势感知能力等均达到了国际先进水平。
目前039型潜艇的最新改进型，应当是最近几年出现的039C型潜艇。相比之前的039系列，039C型潜艇将指挥塔改为特殊的斧型指挥塔，同时艇体表面消音瓦外形进行了优化，提升其静音性能，还可在艇艉舵上发现拖曳声呐阵列释放孔，这是先前039A/B未有过的设计。
可以发现039C型潜艇相比前面几个型号，重点优化的是其反潜战的性能——毕竟，缺乏拖曳声呐阵列，对于潜艇来说，要执行水下搜潜攻潜任务堪称是硬伤，一方面拖曳声呐阵列受本艇噪音影响较小，是探测距离较远的阵列，二方面对于弥补艇艉探测盲区有重要意义，这都是潜艇要执行反潜战不可或缺的，039C型在这方面的着墨，似乎意味着该艇更强调执行水下对抗、而非打击水面舰艇的使命。
但是迄今为止，没有看到039C型潜艇在公开报道中更多地亮相，反而是一些外贸常规动力潜艇接二连三地下水和交付，比如交付给巴基斯坦的，比如和泰国的潜艇合同都在执行，似乎我们自己使用的常规动力潜艇——无论是039A/B，还是最新的039C型潜艇的存在感，都已经是大大下降了。
常规动力的劣势
常规动力潜艇真的已经过时了？呃，某种意义上来说，确实是，毕竟从技战术性能上来说，常规动力潜艇相比核动力潜艇，是真的个别领先，但是普遍落后：
就比如静音性能，常规动力潜艇确实可能有优势，但是核动力潜艇，它的航速高啊，静音航速非常高，常规动力潜艇水下可能就几节，核动力潜艇随随便便静音航速飙到十节，好比你散步，人家骑自行车，人家的机动灵活性比你强多了；
再比如探测能力，常规动力潜艇声呐孔径有限，计算能力有限，核动力潜艇能源充沛，体积巨大，真的可以安装大直径的球状艏部声呐阵列和舷侧声呐阵列，还有多余空间携带水下机器人等协助拓展探测范围，可以确保对常规动力潜艇的先敌发现、先敌攻击。
因此，不能只对比二者之间的一个静音性能的差异，静音性能只能允许你打个伏击什么的，但是在大多数对抗的场景之下，其实常规动力潜艇都是打不过核动力潜艇的，二者之间的差距是真正的、几乎无法弥补的结构性差距。
从作战使用上来讲，常规动力潜艇与核潜艇之间的差异也是无法弥补的，核动力潜艇的自持力动辄可以达到80天，90天，到后期能源依旧异常充沛，常规动力潜艇的自持力最多也就30天，40天，而且越到后期，各种燃料备品等越紧巴巴的。比如就在专题片《制胜》中出现的某039型潜艇，返航途中接到新指令赶赴其它阵位隐蔽待机的时候，其“特种燃料”仅有10%的存量，这是会严重影响该艇战术灵活性的。
以典型的40天自持力计算，常规动力潜艇可用的作战半径，一般从基地出发全水下航行的话也就能在基地周围2000到2500海里的地方活动，指望常规潜艇前出远海大洋是绝对不可能的了。一支海军要走向远洋，其水下战主力必然是核动力潜艇，常规动力潜艇天然是一种守家门的防御型的存在。
所以从这两个角度：其一，在面对全核水下舰队时，常规动力潜艇只在某些特定场景下有优势，大多数时候是没优势的；其二，和远洋舰队适配的，必然是核潜艇而不是使用起来蹑手蹑脚的常规动力潜艇，常规动力潜艇是一种中近海装备。
二者结合起来决定了中国海军在走向远洋的道路上，常规动力潜艇的地位必然越来越低，核动力潜艇的地位必然越来越高，未来以核为主是正确的战略选项。而039型常规动力潜艇作为中国海军第三代常规动力潜艇，在发展到039C型之后没有继续发展，也不排除这就是我们最后一代常规动力潜艇了。
常规动力的未来
那么在039C之后，我们的常规动力潜艇怎么办呢？有办法，常规动力潜艇的地位可能会下降，但是常规动力潜艇活动的近海，浅水水域，这作战需求还是存在的。
在这种水域，常规动力潜艇还是有些优势的，尤其是其艇体比较小、在这种濒海海域更能施展得开——但是，没必要依然使用常规动力了。毕竟常规动力潜艇的自持力差，水下续航力差，高速机动性差，水声探测能力差的缺点是无法改变的，但是核潜艇的体积又太大了，必须想办法进行折衷。
因此，从未来常规动力潜艇对位替代的角度来看，也许小型核潜艇，或者某些进行了特种设计的核潜艇，将会成为对位替代的产品，最典型的比如很多军迷之前提到过的所谓“核电宝”型潜艇。相比典型的核潜艇使用反应堆二回路蒸汽带动汽轮机、汽轮机带动大轴推进，“核电宝”潜艇使用的是小型、紧凑型核反应堆，并不直接带动汽轮机，而是用来发电并给蓄电池充电，再用蓄电池带动电动机，电动机带动螺旋桨。这一设计在法国海军“絮弗伦”级核潜艇上有所运用，韩国海军预计要研制的核潜艇估计也采用的是这种技术方案。
“核电宝”的优势是核反应堆体积小，适合安装在体积不大的常规动力潜艇上，但是又可以给蓄电池反复充电，等于是兼有了核动力潜艇续航力接近于无限的优点。因此相对来说，“核电宝”型常规动力潜艇，属于一款兼有了核动力潜艇和常规动力潜艇优势的装备。
当然，相比真正的核潜艇，它的水声探测能力，它的高速性能还是有所不足的，但是在特定的作战环境下，比如近海濒海海域，借助作战场域的特点，它的这些不足的性能可以被部分规避。同时发挥出它体积小带来的近海机动性较好、配备小型核反应堆能源无限、水声性能可以做到比典型的常规动力潜艇更好、自持力也更强的优点，从而在之前常规动力潜艇常见的作战环境下，做到比常规动力潜艇更好的作战性能，甚至在一定程度上具备和核动力潜艇展开对抗的能力。
这，应该就是未来常规动力潜艇逐步退出视野后，我们可能会看到的可以对常规动力潜艇“对位替代”的产品，同时，也符合了“以核为主”的期待。总之无论如何，希望中国海军的水下战部队，在建造了09III型核动力潜艇和039系列常规动力潜艇之后，无论是奔驰在远海大洋的核动力潜艇，还是适合近海作战的常规动力潜艇，都拿出性能优异的下一代产品，让我们继续期待。