来源：美国空军与太空军杂志

今年3月在伊拉克上空发生致命空中碰撞事故中失去部分垂直尾翼的那架KC-135“同温层加油机”，现已随一批受损加油机返回俄克拉何马州廷克空军基地，接受全面维修。

这架“同温层加油机”是今年早些时候在支持对伊朗作战行动中受损的数架KC-135之一。这些加油机先由第76飞机维修大队远征基地维修分队的空军人员进行了临时修理，使其能够飞回廷克接受更全面的修复。

据空军发言人介绍，这些飞机目前已进入基地级维修流程，届时临时补丁将被彻底修复，同时还将进行每五年一次的常规定期维护。

该发言人表示，目前尚无法确定这些战损飞机何时能重新服役。发言人指出，常规维修通常平均需要155天完成，但“可以合理推测”这些飞机可能需要更长时间——特别是如果检查人员发现更多隐藏损伤或工程问题。

据美国官员称，自“史诗之怒”行动开始以来，至少有6架KC-135受损但仍有修复价值，第7架则完全被毁。其中5架受损的“同温层加油机”是在3月伊朗对沙特阿拉伯苏丹王子空军基地的导弹袭击中遭打击的。唐纳德·特朗普总统在“真相社交”平台上发帖证实，有5架“同温层加油机”至少受到了一定程度的损伤。

第6架受损KC-135涉及3月12日在伊拉克西部上空与另一架“同温层加油机”的碰撞事故，其部分机尾脱落。该加油机随后成功在以色列紧急降落，但另一架“同温层加油机”坠毁，飞机全毁，机上6名机组人员全部遇难。

一名驻英国的航空摄影师于8月2日发布了一张照片，显示3月12日碰撞中幸存的那架KC-135抵达英国皇家空军米尔登霍尔基地，其尾翼已移植自另一架从戴维斯-蒙森空军基地飞机储存设施（俗称“飞机坟场”）调出的“同温层加油机”。根据开源航班追踪数据，这架在碰撞中受损的加油机随后于8月3日抵达廷克。另有至少两架在中东受损的加油机被发现正以临时补丁修复后飞往美国途中。

这支远征维修分队在三周内对受损加油机完成了超过200项修理，使其能够返回美国接受进一步维修。

在3月12日坠机事故后，空军已从“飞机坟场”中至少取出一架退役的KC-135重新启用。

空军参谋长肯尼思·威尔巴赫上将在6月9日的听证会上向议员们表示，所有受损的KC-135最终都将重新服役。不过，威尔巴赫在参议院国防拨款小组委员会上指出，受损最严重的飞机可能需要一到两年才能完全修复。威尔巴赫表示，部分已修复飞机已重新服役，但未说明具体数量。